Στην Άρτα, στις 6 Απριλίου 1896, ημέρα Σάββατο και ώρα 5 το απόγευμα στο σπίτι του Κων/νου Ξανθόπουλου, διευθυντή του υποκαταστήματος της Ηπειροθεσσαλικής Τράπεζας στην Άρτα, ιδρύεται ο «Ηπειρωτικός Σύλλογος Άρτης ο Σκουφάς». 

Χαρακτηριστικά γραφόταν στο πρώτο πρακτικό του Συλλόγου: «…κοινή απεφάσισαν την διά παντός μέσου βελτίωσιν των τε μελών του Συλλόγου και του λαού δια στεγάσεως και διατηρήσεως γυμναστηρίου, δια στεγάσεως σχολείου μουσικού και καταρτισμού ορχήστρας εκ πνευστών και εγχόρδων οργάνων, δια καταρτισμού βιβλιοθήκης και αναγνωστηρίου, δια δημοσίων μαθημάτων και αναγνωσμάτων και δια παντός άλλου μέσου, όπερ ήθελεν κριθή πρόσφορον προς τον σκοπόν του Συλλόγου». (Γιάννης Τσούτσινος )